🔭 Peut-on être un patron sympa ?

Lundi, 7h30. J'arrive à l'aéroport. Je vais rentrer à la maison après un week-end de Pâques en famille, chargé d'oeufs au chocolat industriels à forte teneur en sucres. 🥚

Je me dirige vers le comptoir d'enregistrement pour faire éditer mes billets :

– Ah monsieur, vous savez qu'avec Ryanair il faut faire l'enregistrement en ligne ?
– Euh non ?
– Oui, l'enregistrement à l'aéroport est facturé 60€
– ...
– ... par personne. Donc cela vous fera 180€.
– ...

Voilà un vol qui commençait mal. J'ai "poliment" maudit dans ma tête Ryanair, et tout particulièrement son célèbre boss Michael O'Leary.

✨ Il a fait de Ryanair un succès.
💰 Il est devenu milliardaire.
🤬 Et c'est aussi un type qui fait tout pour être détestable.

Cela m'a amené à la question du jour : faut-il être un immense salaud pour être un immense boss ?

Dur ou sympa ?

Michael O'Leary a une réputation à tenir. Celle de patron le moins sympa de toutes les compagnies aériennes.

Florilège :

"Vous ne serez pas remboursés, allez vous faire voir. On veut pas entendre vos jérémiades. Quelle partie de 'Pas de remboursement' vous ne comprenez pas ?"

"Personne n'a envie d'être assis à côté d'un gros bâtard à bord. Franchement, on a été surpris du nombre de clients qui non seulement voudraient faire payer les obèses, mais qui voudraient aussi les torturer."

"Est-ce qu'on transporte des riches dans nos avions ? Oui, ce matin j'en ai pris un, et je suis très riche."

"Le message à Boeing, c'est: 'Vous continuez de les fabriquer, on continue de vous les acheter', et ensemble on va débarrasser l'Europe de cette merde d'Airbus. On adore Boeing. Que les Français aillent se faire foutre."

"On me demande souvent lors de ce type de conférences : 'Comment motivez-vous vos équipes ?' Et je pense que la peur, ça marche très bien."

"Nous pensons que les passagers qui oublient d'imprimer leur carte d'embarquement devraient payer 60 euros pour être aussi stupides."

Le dernier est particulièrement savoureux, je me sens à peine visé. 😋

(et si vous ne me croyez pas, tellement ça paraît énorme : source 1, source 2, source 3)

Patrons durs. Patrons sympas.

J'ai beaucoup entendu parler de "patrons pas sympas" :

• Steve Jobs (Apple) était notoirement invivable d'après sa propre biographie. Il disait des choses comme : "Vous avez fait un très beau gâteau, mais vous l'avez glacé avec de la merde de chien".
• Elon Musk (SpaceX, Tesla, X...) manage par la peur. Quand il a pris le contrôle de Twitter, des employés dormaient au bureau pour tenir des délais irréalistes, et une culture de stress a remplacé l'innovation.
• Jensen Huang (Nvidia) est connu pour être très dur et exigeant. Il manage 50 personnes en direct (!) pour tout suivre de près, là où la plupart des CEOs managent max 10 personnes.

On m'a souvent demandé s'il fallait être "un dur" pour réussir de grandes choses. Je me le suis demandé, d'ailleurs.

Pourtant, ce serait oublier que des grands patrons célèbres et empathiques existent :

• Reid Hoffman (LinkedIn) était connu pour être un "bon gars", avec une philosophie du "donner d'abord".
• Satya Nadella (Microsoft) prône le "growth mindset", encourage la prise de risque et l'apprentissage par l'échec. Il a littéralement transformé la culture chez Microsoft en culture de collaboration (et c'était pas gagné !).
• Richard Branson (Virgin) défend une approche démocratique du management plutôt que le "c'est moi qui décide".
• Tim Cook (Apple) connu pour ses principes éthiques solides, a rendu Apple plus socialement consciente sur la durabilité et la vie privée.
• Yvon Chouinard (Patagonia) est carrément un modèle à part. Il a littéralement donné son entreprise pour la préserver de l'actionnariat.

Et je pourrais en citer d'autres. On ne peut pas dire que ce soient là des "petites entreprises qui ont échoué".

☝️ Mon analyse

Alors, faut-il être un patron dur pour réussir ou un patron sympa ?

On a tous ces archétypes en tête :

• "Le dur qui gagne" : un visionnaire intransigeant qui se moque de ce qu'on pense de lui, et obtient des résultats extraordinaires.
• "Le sympa qui perd" : le patron qui ne sait pas dire non, qui confond gentillesse et permissivité. Tout le monde l'aime, mais rien n'avance.

Et tout ça... c'est un faux débat. 🙅

Le faux débat "dur vs sympa"

On voit bien que toutes les boîtes précédentes sont des énormes succès, avec des patrons très différents.

Il n'y a donc pas de recette magique. Vous pouvez être un immense enf**** et malgré ça votre boîte peut super bien marcher.

Il n'est juste pas indispensable d'être un dur.

Il ne faut pas confondre :

• Être agréable (éviter les conflits, chercher l'approbation)
• Être humain (respecter les gens, être honnête, créer de la confiance)

Le leadership transformationnel surperforme d'après une méta-analyse. Concrètement, ça veut dire : vous faites grandir les gens. Meilleure motivation et efficacité.

Mais attention ! ⚠️
Sympa ne veut pas dire "sans exigence".

Voici la matrice qui m'aide à y voir clair :

Les leaders efficaces ne fuient pas les décisions difficiles. Ils les prennent avec intégrité, impartialité... et compassion.

On ne doit pas choisir entre être exigeants (mais dur) ou mou (mais humain). On veut l'un ET l'autre. On se doit d'être exigeant ET humain.

Comment devenir un patron exigeant (et toujours humain)

Voici des éléments concrets :